C-reaktives Protein (CRP) ist ein von der Leber hergestelltes Protein, das innerhalb weniger Stunden nach einer Gewe­beverletzung, dem Beginn einer Infektion oder einer anderen Entzündungsursache in das Blut abgegeben wird. Es dient daher der frühen Erkennung von Infektionen oder Entzündungen und sein Anstieg im Blut kann Schmerzen, Fieber oder anderen klinischen Indikatoren voraus­gehen. Der CRP-Wert eignet sich ideal um prädiagnostisch krankhafte Veränderungen im Körper zu erkennen und rasch zu reagieren. 

 Deutlich erhöhte Werte werden z.B. auch nach einem Trauma oder einem Herzinfarkt, bei aktiven oder unkontrollierten Autoimmunerkrankungen und bei schweren bakteriellen Infektionen wie der Sepsis beobachtet. Der CRP-Spiegel kann als Reaktion auf Entzündungen bis zu tausendfach ansteigen. 

 Der Test misst die Menge an CRP im Blut und kann bei der Erkennung von akuten Entzündungen oder bei der Überwachung der Krankheitsaktivität bei chronischen Entzündungen wertvoll sein. Denn diese Informationen können in Verbindung mit anderen Faktoren wie Anzeichen und Symptomen, körperlichen Untersuchungen und anderen Tests verwendet werden, um festzustellen, ob jemand an einer akuten Entzündung leidet oder eine chronische Entzündungserkrankung vorliegt.